内容摘要:山药为薯蓣科植物薯蓣的块茎，学名薯蓣，以产于河南博爱、沁阳、武陟、温县等地的质量为最佳，习称“怀山药”，是著名的“四大怀药”之一。山药既是食用的佳蔬，又是常用的中药材。
山药自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，又是女性美容不可多得的养颜美容的滋补食品。红楼梦里，就出现过山药制作的小点心。除此之外，中医认为，山药味甘性平，入脾、肺、肾经，是药疗、食疗的常用品。近代医家张锡纯认为：“山药药脾肾双补，在上能清，在下能固，和小便而能止大便。”在选择使用时，有生用与炒用的不同。生用山药能补脾养胃，补肾涩精，补肺生津，常用于消渴虚热，脾虚纳呆，久泻不止，肾虚遗精，a妇女白带过多，肺虚喘咳。炒用山药能补脾健胃，常用于脾 胃虚弱，食少便滞，白带过多。概括地说：养阴生津宜生用，健脾止泻宜炒用。
现代科学分析，山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，从而保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生。山药可用于减少皮下脂肪堆积，能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等。许多滋补方剂，如六味地黄丸、杞菊地黄丸、归脾汤、参苓白术散等中药都含有山药。山药所含的多巴胺，具有扩张血管、改善血液循环的重要功能。山药中还含有胆碱、16种氨基酸、多酚氧化酶、蛋白质、糖类、维生素、脂肪、淀粉酶等多种成分及碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素，是助消化、降血糖之佳品。
更值得一提的是，对于现代爱美的女性们而言，山药本身就是一种高营养、低热量的食品，可以放心地多加食用而无发胖的后顾之忧，是一种养颜美容的食物。